Netflix-Rezension zu „Unknown: Cosmic Time Machine“: Streamen oder überspringen?

Unknown: Cosmic Time Machine schließt die vierteilige Unknown-Dokumentarserie von Netflix ab, was thematisch irgendwie Sinn macht, wenn man bedenkt, dass es in zwei Episoden um einen Rückblick geht (auf antike Pyramiden in „The Lost Pyramid“ und frühe Hominiden in „Cave of Bones“) und in zwei Episoden um „Unknown“. Wir freuen uns (auf den Einsatz künstlicher Intelligenz durch Militärs in „Killer Robots“ und auf das Wissen über das Universum, das das James Webb-Weltraumteleskop in „Cosmic Time Machine“ liefert). In den Filmen geht es auch um arbeitende Wissenschaftler, die in ihren Fachgebieten Fortschritte machen, und in diesem letzten „Unknown“-Ausflug verbringen wir Zeit mit NASA-Ingenieuren und Astrophysikern, die unermüdlich arbeiten und Milliarden für ein Projekt ausgeben, das der gesamten Menschheit eine völlig neue Perspektive geben wird das Universum.

Das Wesentliche: Das Universum ist 13,8 Milliarden Jahre alt. Das James-Webb-Weltraumteleskop hat uns Bilder von Himmelskörpern aus einer Entfernung von 13,1 Milliarden Lichtjahren geliefert. Lassen Sie das eine Minute lang auf Ihrer Zunge herumlungern. Die NASA brauchte fast 30 Jahre und gab 10 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung einer riesigen Maschinerie aus, die sie dann in den Weltraum schoss (eine Anstrengung, die wir gerne zum Beispiel bei Nickelback oder Donald Trump wiederholen würden). Und das Ergebnis? Es kann im wahrsten Sinne des Wortes BIS ZUM RANDE DER ZEIT SELBST blicken. Und dieser Dokumentarfilm würdigt diese bemerkenswerte, geschichtsträchtige Errungenschaft der Wissenschaft und Zivilisation, indem er uns TikTok-Videos zeigt, in denen Menschen ihre Begeisterung darüber teilen.

NASA-Astrophysikerin Amber Straughn sagt, dass es ein „Trick der Physik“ sei, „im wahrsten Sinne des Wortes“ in die Vergangenheit zu schauen, weil es Zeit braucht, bis Licht durch den Weltraum wandert – Sonnenlicht ist technisch gesehen acht Minuten alt, bevor wir es sehen, denn so lange dauert es die Erde erreichen. Dieses Licht stammt also technisch gesehen aus der Vergangenheit; Erweitern Sie diese Idee nun auf Sterne und Galaxien, die Millionen Meilen entfernt sind, und Sie können die Dinge so sehen, wie sie vor Milliarden von Jahren waren, nicht so, wie sie jetzt sind. Und so können wir die Anfänge des Universums selbst sehen. Ist Ihr Geist über die ganze Wohnzimmerwand geflogen? Es sollte sein.

Da der oben erwähnte Zeit- und Geldaufwand impliziert, war der Weg des JWST vom Konzept bis zur Aufnahme klarer, vollfarbiger Fotos unzähliger zuvor noch nie gesehener Himmelskörper lang und beschwerlich. Schlüsselpersonen im Projekt verwenden Terminologien wie „100 Wunder“ und „unmöglich“ und „unbekannte Unbekannte“, was amüsant ist, weil sie Wissenschaftler sind, die dazu neigen, religionsnahe Sprache zu verwenden. Aber es ist absolut gerechtfertigt – wenn etwas eine hyperbolische Beschreibung verdient, dann ist es eine riesige Weltraumkamera, die den Kontext unseres zutiefst winzigen, bedeutungslosen Lebens neu ausrichtet.

Um es kurz zu machen: Dieser 64-minütige Dokumentarfilm liefert uns viele Bilder von NASA-Leuten, die in riesigen Labors stehen und die verschiedenen Komponenten des riesigen, dreistöckigen Teleskops mit seinen goldenen, reflektierenden Spiegeln und seinem Fallschirm-ähnlichen Design testen, bewegen und zusammenbauen Sonnenschutz aus Alufolie. Das Ziel bestand darin, die Erfolge und Misserfolge des 1990 eingeführten Hubble-Teleskops durch den Einsatz von Infrarottechnologie zu verbessern, die 100-mal besser sehen kann als das Vorgängermodell. An diesem Punkt erfahren wir, dass ein „Single-Point-Failure“ eine Komponente eines Systems ist, die zum Ausfall des gesamten Systems führt – und das JWST hat 344 davon, was verdammt viel ist. Also arbeiteten die NASA-Frösche und arbeiteten und arbeiteten und starteten dann das verdammte Ding am Weihnachtstag 2021. Es folgten viele Applausausbrüche und knallende Champagnerkorken, als das Projekt erfolgreich eine Hürde nach der anderen übersprang und bis Mitte 2022 die Bürger der Welt erreichten Wir starrten auf atemberaubende, noch nie zuvor gesehene Bilder des Universums und scrollten dann weiter zu einigen Kätzchen-Memes und Stranger-Things-Spoilern.

An welche Filme wird es Sie erinnern?: Auf der oberflächlichsten Ebene natürlich: Hot Tub Time Machine. Genauer gesagt: Es erinnert an die Astronautendokumentationen, die einen stolz darauf machen, Amerikaner zu sein, wie Apollo 11, oder seltsamer als Science-Fiction-Filme wie Black Holes: The Edge of All We Know. (Bemerkenswert ist, dass es ein wenig ironisch erscheint, auf dem Fernseher auf Bilder von etwas so Riesigem wie dem Universum zu blinzeln, und wenn man sie auf dem Handy anschaut, wäre das hilfreich. Ich gehe davon aus, dass Deep Sky noch mehr Ehrfurcht hervorrufen wird, wenn es im Oktober auf die IMAX-Bildschirme kommt. )

Sehenswerte Leistung: Es ist verlockend, die kollektive internationale Anstrengung hinter dem Teleskop und seinem Start als Triumph des menschlichen Geistes zu feiern, aber diese Menschen sind nicht der Star dieser Show. Niemand wird das Universum selbst in den Schatten stellen, das alles andere einfach dadurch in den Schatten stellt, dass es es selbst ist.

Denkwürdiger Dialog:Der leitende JWST-Ingenieur Mike Menzel bringt eine Analogie hervor, die wir alle kennen: „Der Einsatz dieses Teleskops ist, als würde man einen Ikea-Schreibtisch aus einer Million Meilen Entfernung roboterhaft wieder aufbauen.“

Geschlecht und Haut:Keiner.

Unsere Stellungnahme: Wenn man sich die JWST-Bilder anschaut, muss man seinen Platz in Raum und Zeit neu kontextualisieren: Man ist weniger als ein Staubkorn im Universum. Du bist nicht einmal 0,0000000000000000000001 Prozent von irgendetwas. Du könntest genauso gut nichts sein. Guten Morgen!

Ohnehin. Eine oberflächliche Suche mit dem Teleskop lieferte mir Artikel, in denen detailliert beschrieben wurde, wie es Wasserdampf in „einer felsigen Planetenbildungszone“ entdeckte und „möglicherweise Sterne entdeckt hat, die aus dunkler Materie entstanden sind“. Wie macht das JWST das? Nun ja, erzählt uns der Dokumentarfilm, mit einigen Instrumenten und so. Es geht nicht so sehr ums Detail. Es geht auch nicht um große, pauschale philosophische Vorstellungen darüber, was uns diese Bilder über das Leben, das Universum und alles andere sagen. Cosmic Time Machine existiert hauptsächlich in einem lauwarmen Mittelbereich, der kurz auf beide Extreme eingeht, sich mit der Geschichte der Konzeptualisierung und Konstruktion des JWST befasst und uns wie Fliegen an der Wand in NASA-Büros und Kommandozentralen für Countdowns bis zum Start und andere wichtige Dinge parkt Teile seines Einsatzes, die Countdowns erfordern, porträtiert schnell einige JWST-Wissenschaftler mit unterschiedlichem Hintergrund (einschließlich Menschen aus unterrepräsentierten Gruppen, was sich wie Alibi anfühlt), kontextualisiert den Platz des JWST im Zeitgeist über TikTok, teilt einige atemberaubende Bilder des Kosmos und tut es alles in etwa einer Stunde. Es deckt viel ab, aber es scheint nicht genug zu sein.

Ich kann mir gut vorstellen, dass Regisseur Shai Gal es vermeiden möchte, sich in den Unmengen technischer Einzelheiten und der „Was bedeutet das alles“ dieses Themas zu verlieren, aber das Endergebnis ist hier enttäuschend. Und sicherlich faszinierend, aber das liegt in der Natur des Themas, das Staunen und Neugier weckt und alles, was den Intellekt nährt. Mithilfe von Beobachtungsdokumenten, Talking Heads und animierten Nachbildungen vermittelt uns der Film ein Gefühl für Ausmaß und Anstrengung, berührt die Hoffnungen, Träume und Opfer einiger der beteiligten Menschen und weckt dieses warme, stolze Gefühl der gemeinsamen Leistung das Streben nach mehr Wissen und damit dem größeren Wohl. Aber es ist kein sehr tiefer Tauchgang; Der Film watet ins Wasser, taucht aber nie unter, was sich wie das Ergebnis einfallsloser Interviews und einer Betonung der breiten Anziehungskraft über Kleinigkeiten anfühlt. Es eignet sich am besten als solide Einführung in die gewaltige Kraft dieser „kosmischen Zeitmaschine“, geht aber kaum auf ihre Auswirkungen ein.

Unser Aufruf: Unbekannt: Cosmic Time Machine ist eine pragmatische, funktionale Einführung in die Bedeutung des James Webb-Weltraumteleskops, Grund genug, es zu streamen. Aber seien Sie gewarnt, es wird wahrscheinlich Lust auf mehr machen.

John Serba ist ein freiberuflicher Autor und Filmkritiker mit Sitz in Grand Rapids, Michigan.